Ruszył długo zapowiadany przez Google projekt LOON. Polega on na umieszczeniu na bardzo dużej wysokości balonów, wyposażonych w anteny nadawczo-odbiorcze, które zapewnią dostęp do internetu np. w Afryce. Obecnie pilotażowo wypuszczono w powietrze ponad 30 balonów w regionie Canterbury w Nowej Zelandii oraz oddano do testów – zestawy dostępowe 50-ciu osobom, które mają sprawdzać zasięg i jakość nowej usługi. Cały projekt można obserwować na www.google.com/loon/

Jak podają autorzy projektu:

Możliwe jest umieszczenie wysoko nad ziemią pierścienia balonów, które dzięki wiatrom w stratosferze unoszą się wokół globu i dają dostęp do internetu obiektom na ziemi. To bardzo wczesny etap, ale udało nam się już zbudować system, który korzysta z balonów, niesionych przez wiatr na wysokościach dwukrotnie wyższych niż te, na których latają komercyjne samoloty, by udostępniać ziemi internet w prędkościach zbliżonych do dzisiejszych sieci 3G lub jeszcze szybciej. Chcielibyśmy, aby balony dały możliwość podłączenia dalekich, wiejskich, trudno dostępnych terenów, oraz pomagały w komunikacji w przypadku klęsk żywiołowych. Pomysł może wydawać się nieco szalony – i po części dlatego nazwaliśmy go Project Loon (ang. nicpoń, głupek) – jednak u jego podstaw leży twarda nauka.

Do tej pory zagadkowe było to, w jaki sposób da się kontrolować taką sieć balonów. Google znalazł takie rozwiązanie:

Wszystko co musieliśmy zrobić, to znaleźć sposób, by móc kontrolować ich poruszanie się po niebie. Znaleźliśmy taki sposób – wykorzystuje on jedynie energię wiatrową i słoneczną i pozwala nam przemieszczać balony w górę i w dół, by złapały odpowiedni wiatr. To rozwiązanie, doprowadziło nas do nowego problemu: jak zarządzać flotą balonów żeglujących na wietrze dookoła ziemi, tak by każdy balon znajdował się dokładnie w obszarze jakiego potrzebujemy i dokładnie wtedy kiedy go potrzebujemy.

A tak cała inicjatywa wygląda w praktyce, bowiem trwają właśnie testy tego szalonego rozwiązania.

(Ź) googlepolska.blogspot.com/2013/06/przedstawiamy-project-loon-balony.html